Lutter efficacement contre les inégalités dès le début du parcours éducatif

Directrice d'études chez Trajectoires-Reflex, Valérie Pugin a orchestré l'enquête, pour une association, l'Afev, avec laquelle son cabinet travaille : « Cette association d'éducation populaire dispose d'un projet construit, propose des modes d'action innovants et se montre capable à la fois de faire émerger des sujets qu'elle met à jour sur l'agenda national et de s'interroger sur ce qu'elle fait, sur l'impact de son action sur les enfants et les familles. » Concernant les résultats, elle relève plusieurs points encourageants : en amont, « le bon public est ciblé par les enseignants, soit les enfants qui ne baignent pas dans un environnement favorable au langage. » En effet, trois quarts des enseignants interrogés en début d'action pensent que les écoliers concernés ne disposent pas de livre à la maison, et une moitié que leurs parents ne maîtrisent eux-mêmes pas bien le français. En aval, la relation entre les étudiants et les enfants est considérée comme « plutôt bonne » à « très bonne » par 98% des personnes interrogées. « La qualité du lien se maintient même si l'étudiant change, les enfants semblant valoriser le rapport de bénévolat qui existe. » Un constat que partage Catherine Luquet, responsable du domaine éducation à la Fondation SNCF : « C'est très rassurant, et rassurant aussi de constater que le binôme étudiant/enfant , « de jeune à plus jeune », crée un effet positif – une telle évaluation permet précisément de valoriser le travail effectué, de constater les points forts du dispositif, voire de réajuster certains détails. » Eunice Mangado-Lunetta, Directrice des programmes à l'Afev, n'affirme pas autre chose quand elle déclare : « L'évaluation contribue à mieux définir notre action, à trianguler en quelque sorte ce qui se passe au domicile, à l'école, mais aussi dans les bibliothèques, pour améliorer sans cesse le dispositif. »

Concernant l'impact à proprement parler des actions menées, Catherine Luquet poursuit : « L'action permet la découverte du lieu-bibliothèque, condition nécessaire à la naissance d'une habitude, ainsi que la progression en langage et en lecture. L'aisance langagière se renforce, ainsi que le plaisir de lecture. » S'ils sont 43% d'enfants à n'avoir jamais mis les pieds à la bibliothèque en début d'année, ce chiffre tombe à 14% en fin de cycle. De la même façon, si un tiers ne montrait aucune envie de lire au départ, ils ne sont plus que 14%, contre 86% manifestant une réelle appétence, après le passage du bénévole. Cet effet positif fait écho à l'expérience menée par l'Afev notamment à Lyon (100 « ambassadeurs du livre » impliqués, pour un total de 135 à l'échelon national) dans les Bibliothèques Centres Documentaires (BCD), ainsi qu'aux expérimentations lancées via les « volontaires en résidence » dans les médiathèques : un moyen efficace de lier l'animation territoriale à la promotion de la lecture-plaisir. Or, selon Catherine Luquet, « à la Fondation SNCF, nous favorisons les actions qui donnent ou redonnent toute sa place à la notion de lecture-plaisir, dès le plus jeune âge : plaisir de se faire raconter une histoire, puis de la découvrir par soi-même. Il faut créer et entretenir un écosystème favorable autour des enfants, ne comprenant plus seulement l'enseignant, mais aussi la famille, les étudiants, voire la médiathèque et ses agents. Le triptyque enseignant/parent/enfant, c'est la clé du succès. A ce titre, le dispositif AVL de l'Afev semble pleinement fonctionner. » Eunice Mangado-Lunetta apporte une précision d'importance à ce sujet : « C'est un accompagnement vers la lecture, pas à la lecture. Il ne s'agit pas de remplacer ce que font les enseignants, le « dur » de l'apprentissage, mais de renforcer le parcours éducatif des enfants les plus fragiles, notamment de ceux que l'on appelle les « petits parleurs », et de rappeler que la lecture s'inscrit aussi dans une démarche familiale. A ce titre, un document de l'OCDE intitulé « Pisa à la loupe » rappelait récemment à quel point le fait pour des parents de raconter des histoires en pré-élémentaire ou de parler et argumenter avec leurs enfants jouait un rôle positif sur leur scolarité. » Ainsi, le dispositif AVL de l'Afev ne l'ignore pas, les parents eux-mêmes constituent le public indirect de l'action – un public plus difficile à faire évoluer dans ses pratiques.

En effet, toujours selon Valérie Pugin, deux limites du dispositif apparaissent au cours de l'enquête. D'une part, « il est difficile d'impacter plus quand les parents sont eux-mêmes très éloignés de la culture scolaire. » Un exemple ? Le chiffre estimé par les étudiants de 31% des parents ne lisant jamais d'histoires aux enfants diminue de 1% seulement à l'issue d'un cycle d'accompagnements. Catherine Luquet indique cependant que « le rôle de ce jeune, qui se rend directement dans les familles, est primordial : c'est aussi un moyen de rassurer les parents, voire même de leur redonner envie de raconter des histoires à leurs enfants. » D'autre part, Valérie Pugin constate que « l'année universitaire commençant tard et terminant tôt, l'effet serait sans doute démultiplié si la période d'accompagnement était plus longue, par exemple si les accompagnements démarraient tous en octobre. » L'Afev s'efforce d'ailleurs, suite à une première évaluation réalisée en 2004-2005 sur la seule Île-de-France, d'envisager l'accompagnement par les bénévoles sur une période de deux ans plutôt que d'une seule année universitaire – une évolution conditionnée pourtant au fait que, comme l'indique Eunice Mangado-Lunetta, « nous ne sommes pas seuls à décider sur ce point : les enfants accompagnés sont toujours repérés par un tiers (équipes éducatives ou des programmes de réussite éducative). » Ce qui n'empêche aucunement cette dernière de constater que « si les étudiants n'ont pas un effet magique sur le rattrapage cognitif, ils jouent un rôle déterminant, amplement validé par cette évaluation. » Un bilan d'autant plus positif que « quand on a démarré l'Accompagnement vers la lecture, il y a plus de dix ans, nous étions très prudents, le public des tout-petits n'ayant pas été « ciblé » jusqu'alors. Pour autant, aujourd'hui, les engagés de l’Afev sont devenus des acteurs importants et reconnus de la lecture publique et de la réduction des inégalités, grâce à un dispositif désormais situé au cœur de notre action. »

François Perrin